Vous vous êtes surement déjà aussi posé cette question : «  Le froid est-il vraiment plus efficace que le chaud et dans quelles circonstances ? »  Je tenterai de vous aider à répondre à cette question.

La glace

D’abord, débutons en mentionnant ses principales utilités. Le froid abaisse la température locale du corps et  diminue ainsi la réaction inflammatoire, ce qui, du même coup, aide à contrôler l’enflure. Aussi, la glace augmente le seuil de perception de la douleur en ralentissant les réactions physiologiques de notre corps en diminuant les influx de la douleur. Pour ces raisons, il est surtout recommandé d’appliquer la glace sur une blessure récente (survenue dans les dernières 72h). Il n’est pas recommandé de poursuivre la glace au-delà de 72 heures, puisque la réaction inflammatoire est essentielle pour permettre au corps de bien se guérir et aux tissus de se régénérer.

Ensuite, l’application la plus commune de la glace est le sac de glaçon, le sac de gel ou le sac de petits pois congelés directement sur la blessure. Il est recommandé de mettre une serviette humide entre la peau et la glace pour faciliter la pénétration du froid. La durée recommandée est de 15 à 20 minutes pour permettre aux réactions physiologiques d’avoir lieu.

Enfin, il est important de modérer l’utilisation de la glace afin d’éviter de provoquer des brûlures cutanées causées par une application prolongée de froid. Ainsi, il est important de respecter la règle du 15 minutes aux 2 heures avec un maximum de 4 fois par jour. Évidemment, si vous sentez une douleur ou une réaction indésirée par l’application de la glace, il est recommandé de la retirer.

La chaleur

Pour débuter, contrairement à la glace, la chaleur est plus efficace sur des régions plus grandes. Ses effets sont principalement opposés à ceux de la glace, mais ils sont tout aussi importants. En effet, en accélérant le flot sanguin, elle aide à la relaxation musculaire et à détendre les tensions. Elle se trouve donc à être plus efficace pour relâcher des tensions musculaires. L’utilisation de la chaleur a aussi été démontrée qu’elle était efficace auprès des gens qui souffrent de douleurs articulaires (tel que l’arthrose).

Poursuivons avec ses méthodes d’applications. Les plus communes sont le bain chaud, le sac magique, le coussin chauffant électrique ou la bouillote d’eau chaude. Que ce soit l’une ou l’autre de ces méthodes, l’important est d’utiliser la chaleur pour aider à relâcher les tensions. Le mode d’application recommandé est le même que pour la glace soit 15 minutes aux 2 heures avec un maximum de 4 fois par jour.

Finalement, pour éviter les réactions indésirables à l’application de la chaleur, il faut surveiller la région pour éviter les brûlures cutanées. Aussi, si vous avez pris un long bain chaud, il est possible que votre pression s’abaisse un peu au lever donc, évitez de vous lever trop rapidement ! Enfin, il n’est pas recommandé d’utiliser la chaleur sur une blessure récente, ce qui aurait pour effet d’augmenter l’inflammation et l’enflure.

En conclusion, si l’utilisation de l’une ou l’autre de ces modalités n’apporte aucun bénéfice, il est souvent recommandé de la cesser et de tenter autre chose. Respectez la règle du 15 minutes aux 2 heures pour éviter une surstimulation de la zone affectée par le froid ou le chaud et surveillez l’état de la peau de temps à autre pour éviter les réactions indésirables.

Si vous avez des questions à la suite de la lecture de cet article, n’hésitez pas à communiquer avec votre clinique de physiothérapie!

Philippe Simard, physiothérapeute Axo Physio Courville

Références:

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