Quels sont les mécanismes sous-jacents du stress ?

Le stress est une situation habituelle dans la vie quotidienne de tout individu. Toutefois, les situations jugées stressantes et l’intensité du stress qui en découle dépendent entre autres de la personnalité et capacité d’adaptation de chacun. En d’autres termes, on peut être stressé par une situation qui serait mieux acceptée par un autre individu.

Face à un facteur stressant, les glandes surrénales produisent le cortisol, lequel envoie des informations à notre cerveau et provoque notre état de stress. Cette hormone va par la suite activer d’autres zones du cerveau affectant le métabolisme.

Quels sont les impacts du stress sur notre quotidien ?

Le stress peut déclencher différents symptômes, tels que :

• Douleurs
• Maux de ventre, vomissements
• Diarrhées
• Eczéma
• Maux de tête, migraines
• Accélération du rythme cardiaque
• Respiration difficile
• Sueurs, mains moites
• Tremblements
• Étourdissements
• Tensions musculaires
• Pensées anxieuses (inquiétudes, doutes)
• Troubles du sommeil
• Troubles de l’attention et de la concentration
• Changements d’humeur, irritabilité
• Fatigue intense
• Dérégulation de l’alimentation

Quels sont les impacts du stress sur la douleur ?

Le stress peut aggraver les douleurs chroniques. Différents facteurs influencent ce phénomène, comme la nature, la durée et l’intensité du stress, ainsi que le type de douleur.

En fait, lorsqu’on se sent stressé et que nos niveaux de cortisol accroissent, cela provoque des tensions ou des spasmes au niveau des muscles, lesquels peuvent induire une inflammation et des douleurs au fil du temps. Ce phénomène est d’autant plus présent chez les individus ayant des douleurs chroniques, étant donné que cette population a généralement des modifications inadaptées de différents récepteurs et systèmes de neurotransmetteurs dans leurs circuits cérébraux liés au stress et à la douleur. Ces modifications nuisent alors à leur perception adéquate du stress et de la douleur.

Qu’est-ce que l’ergothérapeute peut faire pour m’aider à diminuer mon stress ?

Gérer son stress est possible !

Selon vos besoins et préférences, l’ergothérapeute sera en mesure de vous accompagner dans l’identification de stratégies de gestion du stress qui pourraient être effectives pour vous, ainsi que dans l’essai de ces stratégies dans votre quotidien. Ce professionnel veillera à ce que vous puissiez accomplir avec bien-être et satisfaction vos activités que vous considérez importantes.

En effet, il pourra vous aider à reconnaître vos signes de stress émotionnels, physiques et mentaux, ainsi que vous enseigner quelques stratégies, comme :

• Discuter de vos émotions avec vos proches de confiance et/ou un professionnel de la santé
• Pratiquer une activité physique quotidienne
• Effectuer des activités de relaxation, comme des exercices de respiration et du yoga
• Maintenir une alimentation saine ; limiter la consommation de stimulants (café, thé, boissons gazeuses, chocolat)
• Optimiser la routine du sommeil : s’assurer d’un nombre d’heures de sommeil satisfaisant, d’heures de levers et couchers stables et de périodes sans écrans le soir avant le coucher
• Prévoir des pauses dans la journée et une meilleure gestion du temps pour éviter le surmenage professionnel ou familial

Finalement, il est à noter qu’il est préférable de ne pas éviter des situations qui provoquent de l’anxiété, car faire comme tel va paradoxalement empirer cette anxiété.

Annabelle de Serres-Lafontaine, étudiante à la maitrise en ergothérapie à l’Université Laval, en stage final à Axo Physio Courville

Références

1. Association des médecins psychiatres du Québec. (2022). Anxiété. https://ampq.org/info-maladie/anxiete/
2. Delphine Waquier. (2017). Le stress – causes, symptômes et conseils antistress. Passeport Santé. https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=stress_pm
3. (s.d.). Stress : quelles solutions pour s’en débarrasser. https://www.qare.fr/sante/stress/# : ~ : text=Les%20m%C3%A9canismes%20du%20stress,diverses%20r%C3%A9percussions%20sur%20notre%20m%C3%A9tabolisme.
4. Ordre des ergothérapeutes du Québec. (2022). Qu’est-ce que l’ergothérapie ? https://www.oeq.org/m-informer/qu-est-ce-que-l-ergotherapie.html
5. Stanford Medicine Children’s Health. (2019). The Stress-Pain Connection. https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=the-stress-pain-connection-88-p11008#:~:text=Stress%20can%20make%20chronic%20pain,inflammation%20and%20pain%20over%20time.
6. The Physiological Society. (2017). The impact of stress on pain. https://www.physoc.org/magazine-articles/the-impact-of-stress-on-pain/